NUBIA

Nubia, la región situada al sur de la primera catarata, fue considerada desde los tiempos más antiguos como perteneciente por derecho a Egipto. Además de constituir una zona colchón en la frontera meridional, fue la región por la que arribaban a Egipto las exóticas mercancías africanas, a la vez que una fuente importante de oro, minerales y madera, así como un lugar para realizar valiosos reclutamientos para el ejército egipcio y las fuerzas policiales del país.

Los brutales métodos de explotación utilizados en el Imperio Antiguo consistían en incursiones con el propósito de tomar cautivos hombres y ganado. En el Imperio Medio, la zona bajo un control militar directo, ejercido a través de una serie de fortalezas distribuidas estratégicamente, se extendió hasta la segunda catarata. Durante el Imperio Nuevo, los egipcios llegaron más allá de la cuarta catarata; en la Baja Nubia se construyeron muchos templos excavados en la roca, que datan principalmente del reinado de Ramsés II. Durante el Período tardío, Nubia dio origen a una dinastía faraónica, la XXV dinastía de Egipto, aunque tras un encuentro desafortunado con los asirios sus gobernantes de Napata fueron expulsados hasta la cuarta catarata, dejaron de mostrar un interés activo en los asuntos de Egipto y desarrollaron su propia cultura meroítica. En la parte septentrional de la Baja Nubia se construyeron numerosos templos durante los Períodos ptolomaico y comienzos del romano. En la década de 1960 muchos templos nubios fueron trasladados a nuevos lugares en un gesto de colaboración internacional sin precedentes en la historia de la arqueología.

Debod

El primitivo templo de Debod fue construido y decorado por el soberano Adikhalamani de Meros, probablemente en la primera mitad del siglo III a. C., y fue dedicado a Amón. En el Período grecorromano varios Ptolomeos (VI Filométor, VIII Evergetes II y XII Auletes) lo amnpliaron y se lo re dedicaron a la diosa Isis. La decoración del vestíbulo data de los tiempos de los emperadores romanos Augusto y Tiberio. Viejas vistas estudiadas muestran una serie de tres pilones en la parte frontal del templo, pero actualmente sólo pueden contemplarse dos. En los años 1960-61 el templo fue desmontado y en 1968 ofrecido a España; desde 1970 adorna uno de los parques de Madrid.

Tafa

Dos templos de la época romana se alzaban en Tafa. El llamado «Templo Norte», sin decoración en relieve fue desmantelado en 1960 y otorgado al Rijksmuseum van Oudheden de Leiden. El «Templo Sur» se perdió ya a finales del siglo pasado. Allí hubo dos santuarios de Isis, pertenecientes a la misma época, uno de los cuales dominaba la peligrosa catarata «menor》 de Bab el-Kalabsha. 

Beit el-Wali

El pequeño templo de Beit el-Wali, excavado en la roca, en la ribera occidental del Nilo, fue construido por Ramsés II y dedicado al dios Amon-Re y otras divinidades. Originariamente estaba precedido por un pilón; su plano sencillo consta de una sala de ingreso (en tiempos, coronada por una bóveda de ladrillo), una sala con columnas y el santuario. El templo ha sido trasladado recientemente a un nuevo emplazamiento (Nueva Kalabsha), cerca de la nueva presa de Asuán.

Kalabsha

El templo exento más vasto de la Nubia egipcia, que mide unos 74 metros desde el pilón hasta el muro trasero, por unos 33 metros de ancho, fue levantado en Kalabsha (antigua Talmis) durante el reinado de Augusto, y fue dedicado al dios nubio Mandulis, acompañado de Osiris e Isis. Frente al pilón hay un muelle y una terraza, y se alcanza el santuario a través de un atrio, una sala hipóstila y dos vestíbulos. Sólo las tres estancias interiores están completamente decoradas con relieves. Los muros del templo encierran también una casa de nacimiento (en el ángulo suroccidental) y una capilla construida probablemente por Ptolomeo IX Soter II (en el ángulo nororiental). Desde principios de este siglo, el templo se hallaba bajo las aguas la mayor parte del año. En 1962-63 fue desmontado y sus trece mil bloques fueron transportados a las cercanías de la nueva presa de Asuán (Nueva Kalabsha), donde fue reconstruido. Durante el desmantelamiento aparecieron bloques de una puerta que volvieron a ser utilizados por los últimos Ptolomeos y por Augusto. La puerta, de 7,35 metros de altura, ha sido reconstruida ahora en el Agyptisches Museum de Berlín Occidental.

Dendur

Para salvarlo de las aguas del lago Nasser, el templo de Dendur fue desmantelado en 1963 y algunos años después el gobierno egipcio se lo regaló a Estados Unidos, siendo transportado en barco hasta Nueva York. Sus 642 bloques han sido montados en el Metropolitan Museum of Art, donde (desde septiembre de 1978) forma el ala Sackler de dicho museo. Augusto construyó el templo pequeño (las medidas de la estructura principal son de 13,5 x 7 metros) en honor de dos «santones» locales: Peteese y Pihor, hijos de Quper. No está aclarado el motivo exacto de su deificación en Dendur; tal vez se ahogaron en este lugar. El sitio originario de su veneración fue una cámara en la roca detrás del templo, que pudo remontarse a la XXVI dinastía. El templo, precedido de una terraza, presenta un plano sencillo: un pilón y la construcción principal a unos 10 metros detrás. Esta última consiste en un pronaos con columnas, un vestíbulo y el santuario. Los relieves del templo muestran al emperador Augusto en presencia de varias divinidades, entre las cuales pueden identificarse los dos hermanos divinizados y los dioses nubios de Arensnufis y Mandulis.