El Imperio Nuevo
Superada la dominación de los hicsos, desde Tebas se inició la reunificación de Egipto y se instauró la XVIII dinastía, que inauguraba el período del Imperio Nuevo (1550-1069 a.C.). El poder central controló a la nobleza e inició una expansión territorial en el exterior. Es una de las etapas más gloriosas de esta civilización en la que se destacaron los faraones Tutmosis III y Ramsés III.A fines del período, Egipto fue perdiendo territorios conquistados, mientras en el interior del país, los nobles y los sacerdotes acaparaban riquezas en medio de una generalizada situación de pobreza, lo cual hizo disminuir el prestigio y el poder del faraón, señal clara del debilitamiento de esta potencia.
La expansión hacia Palestina,Fenicia y Siria
Una de las características más destacadas del Imperio Nuevo fueron las constantes campañas militares en el exterior, para lo cual fue necesario la creación dle un ejército permanente y profesionalizado. Hubo guerras contra los libios, hacia el oeste, pero la expansión se orientó principalmente hacia Asia: Palestina Sira y la costa fenicia Los puertos fenicios aceptaoriental supuso un aumento de los ingresos reales, lo que favorecie minados “pueblos del mar”, que habían asolado el Cercano Oriente quista de territorios es sinónimo de gran poder.
La extinción de la dinastía XVIII La dinastía XVIII (1550-1307 a.C.) que se había iniciado con Ahmosis, finalizó con Horemheb. Tras la muerte de Tutankamón lo sucedió su cuñado Ay, el sacerdote de Amón, pero tras la muerte de éste accedió al trono Horemheb, que era un prestigioso general, famoso por sus victorias en Palestina. El nuevo faraón favoreció al ejército y nombró visir (jefe superior de justicia) a Paramesse, hijo de un modesto oficial, que tras su muerte lo sucedió en el trono, dando origen a la dinastía XIX. Las últimas investigaciones sugieren que el joven faraón Tutankamón fue asesinado por orden de Ay.
El reino fue ocupado y gobernado, sucesivamente, por libios, etíopes, asirios y persas. Egipto reafirmó su independencia de manera momentánea y la última dinastía de Alejandro Magno, quien fundó Alejandria, Tras su muerte, el generpin a.C. Egipto pasó a ser una provincia del Imperio Romano.
La biblioteca de Alejandría Alejandría, ciudad ubicada en el delta del Nilo, fue la capital cultu ral del Egipto helenístico. En esta ciudad se fundó su gran biblioteca, obra de Demetrio de Faleron, en tiempos de Ptolomeo Sóter (siglos IV-III a.C.). Más adelante, se le añadió el museo, que reunía a los sabios más destacados de la época. En el año 48 a.C. fue incendiada durante el sitio de Julio César a la ciudad. Marco Antonio la reedificó y le donó 200.000 volúmenes, que hizo traer de Pérgamo. La biblioteca fue arruinada por el emperador de Oriente Teodosio en 389 d.C., pero sigue siendo el principal referente cuando de hablar de bibliotecas extraordinarias se trata.
Cleopatra Cleopatra VII fue la última reina de Egipto. Hija de Ptolomeo XII Auletes, soberano local, empezó reinando con su hermano Ptolomeo XIII, pero fue acusada de conspirar contra él. Obtuvo la ayuda de Julio César, tras la entrada de éste en Alejandría (48 a.C.). Después de la muerte de César se unió con Marco Antonio, político y general romano que gobernaba Oriente. Aliado de Cleopatra, Marco Antonio constituyó, con su parte del Imperio Romano, un reino independiente. Estaba casado con Octavia, la hermana de Octavio, más tarde eI primer emperador de Roma, Augusto. Repudió a su esposa y el enfrentamiento entre Octavio y Marco Antonio se convirtió en guerra. En la batalla de Actium (31 a.C.), Marco Antonio y Cleopatra fueron derrotados y ambos huyeron a Egipto, donde se suicidaron. Actualmente Cleopatra es uno de los mayores íconos del antiguo Egipto.
El imperio babilónico
Hacia el 1900 a.C. Babilonia se convirtió en una ciudad estado independiente, cuya dinastía logró progresivamente la hegemonía de la región. Esta dinastía llegó a su máximo esplendor en el 1792 a.C., cuando Hammurabi ocupó el trono y expandió su poder a toda Mesopotamia. Tras consolidar las fronteras exteriores, se dedicó a fomentar la riqueza interna, controlando personalmente la recaudación de impuestos, la navegación, los sistemas de riego y la construcción de templos y palacios Durante el período babilónico se construyeron numerosos canales y pequeños diques para controlar el agua de los ríos. También se efectuaban drenajes para secar zonas pantanosas y poder extender los campos de cultivo. Para medir regularmente las inundaciones periódicas de los ríos, se utilizaban postes de señalización. Hammurabi fue un gran jefe militar y un excelente administrador, cuyo principal legado fue el conjunto de leyes que pasaron a la historia como el Código de Hammurabi.
